Achtung Brauchtumszone! Im Jahr 1823 wurde in Köln der Karneval erfunden. Seine 200-jährige Erfolgsgeschichte wurde bereits häufig beschrieben. Das Historische Archiv der Stadt Köln hat das Jubiläum zum Anlass genommen, seine Bestände gegen den Strich zu bürsten und das Brauchtum nicht aus der Innensicht der Vereine zu betrachten, sondern aus Sicht der Menschen in der „Brauchtumszone“ – unter Einschluss der Karnevalsmuffel. Seit jeher ist der Karneval ein Gradmesser für die gesellschaftlichen und kulturellen Zustände Kölns im Guten wie im Schlechten – von seiner integrativen Kraft bis hin zu krassem Rassismus. Und das bereits vor 1823. Das Buch gleicht am Ende dem Karneval selbst, indem es ohne Anspruch auf Vollständigkeit und bisweilen augenzwinkernd einen bunten Strauß von Lesefrüchten und Einsichten bietet. Die Kölner Geschichte ist, ganz egal wie man zum Brauchtum steht, seit 200 Jahre ohne den Fastelovend mit all seinen Höhen und Tiefen nicht denkbar.