Der Amerikanische Bürgerkrieg hat Bierce entscheidend geprägt. Er war Teilnehmer und damit Zeuge eines der ersten modernen Kriege des Industriezeitalters. Lakonisch, aber nicht gleichgültig berichtet er von seinen schrecklichen Erlebnissen. Die Erzählungen zeigen prägnant, welche seelischen Zerstörungen die totale Gewalt auf den Einzelnen bewirkt. Ergänzt werden die Texte um Bierces’ autobiographische und vielleicht bedeutendste Erzählung “Was ich in Shiloh sah”, in welcher der Autor schonungslos seine persönlichen Erlebnisse in der Schlacht von Shiloh im April 1862 schildert. Die Erzählung gilt mit Recht als eines der wichtigsten Antikriegsdokumente der amerikanischen Literatur.