Seit dem Renaissancehumanismus und spätestens seit der europäischen Aufklärung steht der Begriff der Freiheit im Zentrum politischer, menschenrechtlicher und philosophischer Debatten.Freiheit wurde in der Aufklärung des 18. Jahrhunderts zunehmend als Befreiung von den feudalen und klerikalen Verhältnissen des Ancien Régimes verstanden. Die Freiheitsrechte als angeborene Rechte des Menschen wurden gegen Absolutismus, gegen Vorurteile und Abhängigkeiten formuliert und sollen das freie Bewusstsein freier Menschen fördern und schützen.Die UNO-Deklaration der Menschenrechte (1948), die durch Eleanor Roosevelt (1884–1962) präsentiert wurde, ist auch für die Freie Akademie eine entscheidende Grundlage ihres Wirkens. «Alle Menschen sind frei und gleich an Würde und Rechten geboren. Sie sind mit Vernunft und Gewissen begabt und sollen einander im Geiste der Brüderlichkeit begegnen.» – Besonderes Augenmerk legt die Freie Akademie auf die Wissenschaftsfreiheit. Artikel 5 des Grundgesetzes besagt: „Kunst und Wissenschaft, Forschung und Lehre sind frei.“ Durch Ergebnisse von Untersuchungen an der Universität Erlangen-Nürnberg und der Universität Göteborg wurde aktuell festgestellt, dass die Wissenschaftsfreiheit, eine Grundvoraussetzung für seriöses wissenschaftliches Arbeiten, in den letzten Jahren ausgehöhlt wird. Politische Freiheit und Menschenrechte sind mit liberalen philosophischen Traditionen prozesshaft verbunden. Wir sind uns des hohen Gutes der Freiheit des Menschen gewiss. Welche Gefährdungen des Erreichten erkennen wir? Was lehren die Philosophie, Politikwissenschaft, Anthropologie und Psychologie u.a. zum vielschichtigen Begriff der Freiheit? Wie kann ein aufgeklärter und demokratischer Standard gegen seine Gegner verteidigt und bewahrt werden? Eröffnen sich zurzeit Möglichkeiten der Erweiterung von Freiheitsrechten überhaupt? Ist Freiheit ein Zustand oder ein fortlaufender Prozess? Hat Freiheit Grenzen? Findet Freiheit nur in der Geschichte statt? Die wissenschaftliche Tagung zum Thema „Freiheit – Möglichkeiten und Gefährdungen“ im Mai 2023 hat interdisziplinär hierzu Antworten erarbeitet und weitere Fragen formuliert. In diesem Buch sind die Vorträge und Ergebnisse der Tagung 2023 enthalten, das zugleich den Band 40 der Schriftenreihe der Freien Akademie mit dem Titel „Freiheit und Erkenntnis“ thematisch fortsetzt.