Hans Mayers These, die bürgerliche Aufklärung sei an ihrem Umgang mit gesellschaftlichen Randexistenzen gescheitert, steht 50 Jahre nach dem Erscheinen seines Hauptwerks Außenseiter erneut zur Diskussion. Der vorliegende Band stellt die Frage, inwiefern Mayers Beschränkung auf nur drei Gruppen von Außenseiter:innen – Frauen, (männliche) Homosexuelle, Jüdinnen und Juden – einer Erweiterung bedarf. Das geschieht erstens in theoretischen Beiträgen zur Genealogie, Soziologie und Poetologie von Außenseiter-Existenzen im Kontext der ›Kritischen Theorie‹, zweitens in Aufsätzen zu literarischen Werken von Gleim, Lenz, Freytag, Storm, Klaus Mann oder Kubiczek, die über Mayers Untersuchungsfeld hinausweisen. Auch nach einem halben Jahrhundert, so das Fazit, liefern Mayers Außenseiter weiterhin wichtige Denkanstöße. Zugleich aber fordern sie zur Kritik und zur Entwicklung neuer Perspektiven auf reale wie literarische Verhältnisse heraus.