Wenn die Druckmaschine anläuft, erreicht der Inhalt eines Buchs unumkehrbar seine finale Gestalt, und in dieser Form dann auch sein Publikum. Diesem fehlt jedoch zumeist jedes Bewusstsein für die oft komplexen Entscheidungsprozesse und Arbeitsschritte, die zum veröffentlichten Endresultat geführt haben. Before Publication versammelt Beiträge namhafter Autorinnen und Autoren, die sich mit dem Prozess der Montage des Materials und den Schritten hin zur fertigen Gestalt beschäftigen.

Der Fokus liegt dabei auf konkreten visuellen Artefakten wie Sammelalben, Tagebüchern und Maquetten sowie auf dem Spannungsfeld zwischen Privatsphäre und Öffentlichkeit. Untersucht werden beispielswiese Ed Ruschas Fotobuch Every Building on the Sunset Strip, Arbeiten von Sergei Eisenstein, die von Tristan Tzara konzipierte, aber unveröffentlicht gebliebene Anthologie Dadaglobe oder Muriel Coopers monumentales Werk The Bauhaus: Weimar, Dessau, Berlin, Chicago. Die Einleitung der beiden Herausgeber Nanni Baltzer und Martino Stierli kontextualisiert die Fragestellung und diskutiert das übergreifende Thema der Montage in Kunst, Architektur und Buchgestaltung.