Nach dem Willen der Herzöge aus dem Hause Zähringen entstand die Gründungsstadt von 1191 über dem Tal der Aare, als marktorientierte 'Grossburg Stadt' zur Sicherung der dynastisch-politischen Interessen in der Achse Freiburg–Bern–Burgdorf. Mit Glück und Geschick stieg Bern im Schlagschatten königlicher Interessen zur beherrschenden Kraft des burgundischen Raumes auf, mit der zu verbünden es sich 1353 lohnte. Dieser Aufstieg, als Berns mutige Zeit charakterisiert, wird erstmals in einer reich illustrierten Gesamtschau aus Politik, Gesellschaft, Wirtschaft und Kultur nachgezeichnet. Den Herausgebern ist ein farbiges Bild dieser Zeitspanne gelungen, das Fachleute und Laien gleichermassen begeistern wird.