Die Beiträge dieses Bandes erweitern die traditionelle Fragestellung einer Geschichte von Bibliotheken in doppelter Hinsicht. Zum einen wird die Bibliothek als »Archiv« verstanden, als ein Zusammenhang von Büchersammlung und verschiedenartigen Archivalien, die über ihre Gründung, ihre Kaufpraktiken, ihre Nutzung Auskunft geben. Damit unmittelbar verknüpft ist die Analyse der Institution Bibliothek als Prozess, der Blick auf die alltäglichen Praktiken der Bibliotheken. Aus dieser neuen Fragestellung entstehen zahlreiche Perspektiven, die zur Bereicherung einer Sozialgeschichte der Kultur sowie des Wissens und der Wissenschaften beitragen.