Die Festschrift für Wolfgang F. Bender vereinigt Beiträge aus dem Kollegen-, Schüler- und Freundeskreis des Jubilars zu einem zentralen Thema seiner vielfältigen Forschungsinteressen. Immer ging es ihm um Bestimmungen des „Schönen“ in den Künsten, um Ästhetik und aisthesis, um künstlerisch vermittelte sinnliche Wahrnehmung und deren Wirkungen in der gesellschaftlichen Realität. Die Aufsätze spüren diesen komplexen Phänomenen in der deutschen Literatur vom Mittelalter bis in die Gegenwartsliteratur nach. So gelingt eine diachrone Bestandsaufnahme von Reflexionen über das Schöne, über die sozialen Funktionen und das utopische Potential von Literatur.