In seiner Dichtung beschreibt Theodor Storm die untergehende Welt des 19. Jahrhunderts in formschöner Sprache, eine Welt, die noch weitgehend durch gemeinschaftliche Sozialbeziehungen geprägt ist. Von Storm lernte Ferdinand Tönnies in jungen Jahren die Möglichkeiten, die sich ihm durch die Sprache eröffneten, der Welt gedanklich habhaft zu werden. In seiner Soziologie wird dieser Ferdinand Tönnies später die anbrechende Welt des 20. Jahrhunderts in analytischer Schärfe auf den Begriff bringen, eine Welt, die zunehmend durch gesellschaftliche Verhaltensimperative geprägt ist. Von Tönnies wiederum lernte der alternde Storm, sich dieser neuen Wirklichkeit gedanklich zu öffnen. Mag sein, dass der „Schimmelreiter“, sein spätes Schaffenswerk, ein Produkt dieser intensiven Wechselbeziehung zwischen dem Dichter und dem Wissenschaftler ist. Der hier vorgelegte, lange vergriffene Husumer Tagungsband erscheint nunmehr in der dritten Auflage, versehen mit einem neuen Nachwort und ergänzt um Heinrich Meyers Konvolut des Briefwechsels zwischen Storm und Tönnies aus dem Jahr 1940, auf das sich so viele Beiträge in diesem Buch beziehen.