„Der Osten“ ist weit mehr als bloß eine Himmelsrichtung. Mit diesem vielschichtigen und oft schillernden Begriff verbinden sich ganz unterschiedliche Vorstellungen, Räume, Bilder und Stereotype. Diese INDES-Ausgabe beleuchtet die zahlreichen Facetten „des Ostens“. Sie führt uns von der ideengeschichtlichen Konstruktion des „Fernen Ostens“ bis zu gegenwärtigen Migrationsbewegungen, von Sibirien und Zentralasien bis zum Baltikum. Sie fragt nach der Bedeutung des Ostens für die Genese des „Westens“ und widmet sich den ostdeutschen Erfahrungen zwischen Dialekt, Erinnerungspolitik und politischer Instrumentalisierung – und sie zeigt, wie sehr Debatten über „den Osten“ auch immer Kämpfe um Deutungshoheit sind. So offenbart sich „der Osten“ als ein Raum, der nicht einfach vorhanden ist, sondern immer wieder neu entsteht: im Erzählen, im Erinnern, im politischen Handeln. Ihn zu verstehen heißt deshalb auch, sich der eigenen Perspektive bewusst zu werden. Denn vielleicht sagt der Blick auf „den Osten“ und das, was darunter verstanden wird, mindestens ebenso viel über den:die Beobachter:in aus wie über den vermeintlich „anderen“ Raum selbst.