Das Literarische Ilmenau ist nicht nur mit der Weimarer Klassik verbunden, sondern darüber hinaus standen auch zahlreiche andere Autoren mit der Stadt in Beziehung. Vor allem das Ilmenauer Umland ist reich an literarischen Ereignissen. Im Zentrum des Buches steht allerdings die Tätigkeit Goethes in Ilmenau und sein Engagement für den Ilmenauer Bergbau.