Die Analyse und inhaltliche Auswertung von Urkundenbeständen gehört bis heute zur „Königsdisziplin“ der Diplomatik in der Geschichtswissenschaft. Aus vielen Gründen, nicht zuletzt der Zugänglichkeit, konnte sich bisher fast nur die akademische Geschichtswissenschaft diesen wertvollen Quellen zuwenden. Ein reicher Informationsschatz insbesondere für das Hoch- und Spätmittelalter blieb daher weitgehend unausgeschöpft. Über das virtuelle Urkundenportal „www.monasterium.net“ sind derzeit nunmehr über 200000 Urkunden des mitteleuropäischen Raumes allgemein zugänglich, besonders der Klöster Ober- und Niederösterreichs sowie jetzt auch Bayerns. Damit eröffnen sich neue Möglichkeiten für die Erforschung dieser Quellen. Sie stehen unabhängig von Zeit und Raum barrierefrei der Geschichtsforschung, der akademischen Ausbildung und der Regionalgeschichte zur Verfügung. Vieles was früher denkbar und wünschenswert erschien, ist nun praktisch machbar. Der vorliegende Band ist auf der Grundlage des Online-Angebots von MONASTERIUM den geistlichen Urkundenbeständen der ehemaligen Diözese Passau gewidmet. Es werden neue Forschungsbahnen ausgelotet sowie methodische und hilfswissenschaftliche Fragen im Kontext der Online-Bereitstellung behandelt. Zudem ist der Band einem Großraum gewidmet, der in dieser Form bisher eher wenig bearbeitet wurde: Dem historischen Sprengel der Diözese Passau, also dem östlichen Bayern und den österreichischen Donaulanden in ihren grenzüberschreitenden Gemeinsamkeiten. Der Band zeigt erste Leitlinien für professionelle Arbeit mit dem neu zugänglichen Quellenmaterial. Es zeichnet sich schon jetzt ab, dass gemäß dem Voranschreiten der nicht-professionellen Urkundennutzung die Fachwissenschaft ihre Arbeitsweise entwickeln muss, um weiterhin anleitend bleiben zu können. Damit beschreitet dieser Band methodisch wie perspektivisch neue Bahnen, die den virtuellen, Grenzen überschreitenden Herausforderungen unserer Zeit entsprechen.