Bereits kurz nach Veröffentlichung des „Leitfadens zur christlichen Lehre“ im Jahr 1938 hat Emanuel Hirsch damit begonnen, sein systematisch-theologisches Hauptwerk mit ausführlichen Zusätzen zu versehen. Diese zu Lebzeiten des Autors nie publizierten „Erläuterungen“ sind bewusst bivalent angelegt, sodass sie zum einen bei der Lektüre des hochgradig anspruchsvollen „Leitfadens“ als Verständnishilfe hinzugezogen, zum anderen als in sich eigenständige Abhandlung gelesen werden können. Durch die Neutranskription der Originalhandschrift Hirschs bietet Band 18/1 der Gesammelten Werke die umfangreichen „Erläuterungen“ zum „Leitfaden“ erstmals ungekürzt und als separates Buch. Die Einleitung der Herausgeber gibt einen Einblick in die langwierige Entstehungs- und Veröffentlichungsgeschichte des Zusatzbandes. Neben einem textkritischen und einem Sachapparat wurden für die vertiefte Textarbeit ein ausführliches Literaturverzeichnis sowie Personen-, Sach- und Bibelstellenregister hinzugefügt.