Quels sont, de nos jours, les principaux objectifs et les méthodes novatrices en matière d’histoire de la langue française　? Comment concevoir les relations entre linguistique diachronique, histoire de la langue et sociolinguistique historique　? Dans quelle mesure convient-il de remettre en question l’opposition traditionnelle entre facteurs de changement linguistique internes et externes à la langue　? Faut-il être à la fois historien et linguiste pour faire de l’histoire de la langue　? C’est à ces questions que le volume tente de répondre, en mettant en relief, d’une part, les innovations méthodologiques liées à la linguistique de corpus, en insistant, d’autre part, sur le rôle de certains phénomènes sociétaux, dont la pertinence pour l’évolution linguistique paraît probable.