Die Beschäftigung mit historischen Fotografien kann für den Betrachter zu einer spannenden Entdeckungsreise in die Vergangenheit werden. Häufig enthalten Fotos sehr viel mehr Informationen, als der aufnehmende Fotograf zunächst bewußt wahrnahm. Die Einzelheiten, auch wenn sie nur im Bildhintergrund vorliegen, können beispielsweise zur Datierung der Bilder dienen. Auch lassen sich so Erkenntnisse über Umbaumaßnahmen an Gebäuden und Straßen gewinnen. Für die nachträgliche Analyse der Entwicklung der Bergstadt Clausthal-Zellerfeld und ihrer Technischen Universität sind die vielen in Archiven aufbewahrten Fotos zunächst nur stumme Zeugen. Der Vergleich der Bilder miteinander jedoch, ergänzt durch schriftliche Quellen, läßt daraus eine anschauliche Beschreibung der Abfolge der Ereignisse entstehen.