Einleitung in die Moralwissenschaft ist Georg Simmels ehrgeiziger Versuch, eine Kritik der ethischen Grundbegriffe zu liefern, wie das Werk im Untertitel heißt. Ziel von Simmels Unternehmen ist es, die Ethik mit ihrer „unübersehbaren Fülle der Moralprinzipien“ (Vorwort zur ersten Auflage) auf eine methodisch sichere, wissenschaftliche Grundlage zu stellen, jenseits ihrer „Eingrenzung zwischen abstrakten Imperativen und unmethodischen oder spekulativen Betrachtungen“ (ebd.). Anhand einer Kritik ethischer Grundbegriffe wie „Sollen“, „Glückseligkeit“ und „Freiheit“ verteidigt Simmel seine Thesen von einer „Unbegründetheit der Moral“ und von den Wertvorstellungen als „Denkmodus“, die evolutionär entstanden und nicht normativ ableitbar sind.

Der vorliegende Abdruck des ersten Bandes der Einleitung in die Moralwissenschaft erschien erstmals 1892 und wurde 1904 und 1911 (...) nachgedruckt. Die Wiedergabe des Werkes erfolgt mit ganz wenigen Ausnahmen, über die das Variantenverzeichnis Auskunft gibt, getreu der Orthographie und Interpunktion der Vorlagen. Der als Anhang beigegebene Text „In Sachen der Moralwissenschaft“ bezieht sich auf die Rezension dieses Bandes durch Georg von Gizycki in (...) der Vossischen Zeitung vom 20. März 1892. (Aus: Editorischer Bericht, Seite 449)