Mit der auf neun Bänden projektierten Reihe wird zum ersten Mal überhaupt ein allumfassendes Gesamtwerk über die Buchkultur vorgelegt. Jeder der 9 Bände ist einer abgeschlossenen Epoche gewidmet. Handschriften und ihre Miniaturen (die schönsten Beispiele der abendländischen Buchmalerei, sorgfältig ausgewählt aus einem nahezu unerschöpflichen Fundus) geben einen tiefen Einblick in das jeweils herrschende geistige und kulturelle Klima. Erstmals wird so die strahlende Vergangenheit der über 3000jährigen Buchgeschichte umfassend und informativ in einer Reihe präsentiert. Das Buch wird als „Gesamtkunstwerk“ vorgestellt, das nur unter ganz bestimmten, unwiederholbaren Bedingungen entstehen und seine Wirkung erreichen konnte – denn stets war die Buchkunst auch Ausdruck der Zeit ihrer Entstehung.