Engelbert Humperndincks Märchenoper Hänsel und Gretel zählt zu den erfolgreichsten Opernwerken der Musikgeschichte. Seit beinahe hundert Jahren hält das beispiellose Interesse an diesem hochrangigen Meisterwerk seiner Gattung an. Jeden, der sich ein kindliches Gemüt bewahrt hat, schlägt sein Zauber in den Bann. Die vorliegende Arbeit stellt sich eine dreifache Aufgabe. Sie versucht, das Werk interdisziplinär in den geisteswissenschaftlichen Zusammenhang des ausgehenden 19. Jahrhunderts zu stellen. Darüber hinaus liefert sie zum ersten Mal chronologisch sämtliche Dokumente zur Entstehungsgeschichte des Werkes. Und schließlich gibt sie die Originalquellen des Liederspiels und des Singspiels im Anhang wieder. Diese Dokumente werden hier, fast ausnahmslos erstmals, zugänglich gemacht.