Marx, Wagner, Nietzsche: Das deutsche 19. Jahrhundert, mit seiner gedanklichen Vielfalt und seiner gesellschaftlichen Dynamik, lässt sich kaum besser erzählen als mit diesen dreien. Alle drei ragten auf ihren Gebieten – der Gesellschaftstheorie, der Musik, der Philosophie – heraus, und alle drei begleiteten nicht nur die gewaltigen Umbrüche ihrer Epoche, sondern wirkten selbst weit über ihre Zeit hinaus. Herfried Münkler schildert überraschende biografische Parallelen sowie Schlüsselmomente der deutschen Geschichte, und er zeigt, wie Marx, Wagner und Nietzsche die Konventionen der bürgerlichen Welt sprengten.