Die Beiträge des vorliegenden Bandes beschäftigen sich mit der Aktualität von Heinrich Böll und dessen Werk 40 Jahre nach seinem frühen Tod am 16. Juli 1985. Sie wenden sich sowohl einzelnen Werken als auch ganzen Werkgruppen zu, greifen systematische ästhetische und grundsätzliche poetologische Fragestellungen auf und analysieren Bölls Rolle im Literaturbetrieb der (alten) Bundesrepublik. Unter Rückgriff auf ihre jeweiligen Entstehungsbedingungen wie auch die (Erst-)Rezeption der Texte werden Bölls Werke daraufhin befragt, was sie einer heutigen Leserschaft noch sagen könnten.