Zuerst wird der Autor vorgestellt, am Leitfaden seines Lebens, und schon der erste Blick zeigt: Wie fremd war er! Die Kindheit ein "patchwork", die Ausbildung ein Glücksspiel; kein geregelter und abgesicherter Lebenslauf, kein festes Einkommen, ein Herumirren von Ort zu Ort, physische und psychische Krisen, Ängste, Feindschaften, noch nicht einmal eine herzrührende Liebesgeschichte zwischendurch und am Ende – die Krankheit, der Wahnsinn. Welch ein Leben! Und doch hat dieser Johann Karl Wezel ein umfangreiches Werk hinterlassen, Romane vor allem, aber auch Erzählungen und Satiren, Schauspiele und Gedichte sind darunter; theoretische Abhandlungen zur Kindererziehung wie Zeitschriftenartikel, Rezensionen, gar ein philosophisches Hauptwerk. Niemand kann heute all das mehr lesen. Aber im zweiten Teil dieses Lesebuches werden die Hauptwerke eines nach dem anderen vorgestellt und dabei von ihrer besten Seite präsentiert. Wezel beschreibt, was den Menschen so im Großen und Ganzen zu jeder Zeit bewegt: Wie lebt und arbeitet er als Autor, wovon lebt er eigentlich? Was will er mit seinen Werken erreichen? Was meint er zur Politik, zur Religion, zur Wissenschaft? Was denkt er zu Liebe und Ehe, zu Männern und Frauen? Wie würde er seine Kinder erziehen? Und Wezel antwortet, mal mit seiner eigenen Stimme, mal mit den Worten seiner erdachten Figuren.