Schon als Kind lernte Goethe das alte Tierepos um den mit allen Wassern gewaschenen Reinecke Fuchs kennen: Anfang der 1790er Jahre zog er sich dann zeitweilig »von der Betrachtung der Welthändel ab«, um sich seiner eigenen überarbeitenden Übertragung des Epos zu widmen – und schuf einen hinreißend kurzweiligen Text, der schnell zum Klassiker avancierte.
Die Studienausgabe gibt die 57 Kupferstiche von Allart van Everdingen wieder und folgt ansonsten dem Erstdruck von 1794; ein ausführlicher Kommentar und ein Nachwort geben Verständnishilfen.