In dem Roman "The Grapes of Wrath" sucht die Farmerfamilie Joad, sogenannte „Okies", auf den Obst- und Baumwollplantagen Kaliforniens nach der Erfüllung des amerikanischen Traums, um der Armut und den Umweltkatastrophen in den Great Plains im südlichen Mittleren Westen zu entgehen. In Kalifornien begegnen ihnen allerdings Anfeindung und Ausbeutung, die einzige Erholung bietet ein staatliches Migrantenlager.

Der Roman ist seit seinem Erscheinen 1939 auch heute noch derart fesselnd, weil er der Familie Joad auf menschlicher Ebene begegnet und beschreibt, wie sie eine tragische Situation bewältigen, die größtenteils außerhalb ihrer Kontrolle liegt – eine Situation, die sowohl von Wirtschaftskrisen als auch von Umweltkatastrophen herrührt.

"The Grapes of Wrath" ist auch im Hinblick auf die Gegenwart von großer Relevanz, wenn man z. B. die skrupellosen Manipulationen der Finanzmärkte an der Wall Street betrachtet, die zur Weltwirtschaftskrise 2007-2009 führten.

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