An der Schwelle vom Mittelalter zur Neuzeit regierte mit Kaiser Maximilian I. einer der populärsten Herrscher aus dem Hause Habsburg das Heilige Römische Reich. Die Reiss-Engelhorn-Museen rücken mit der Ausstellung eine seiner größten Leidenschaften in den Vordergrund: das höfische Turnier. Kostbare Objekte wie Waffen und Rüstungen aus der größten und bedeutendsten dynastischen Waffensammlung der Welt, der Hofjagd- und Rüstkammer in Wien, illustrieren das ritterliche Kampfspiel als zentrales Element der adligen Kultur. Einen besonderen Höhepunkt bilden zahlreiche Originalblätter des Turnierbuchs Freydal – einer halbfiktiven Biographie Maximilians –, die nicht nur die vielen Formen des maximilianischen Turniers dokumentieren, sondern zugleich von höchster ästhetischer Qualität sind. Weitere Kapitel widmen sich der Person Kaiser Maximilians I., der den Aufstieg der Habsburger begründet hatte, bevor ihm seine Bemühungen, die alte Kaiserherrlichkeit wieder zu beleben, im 19. Jahrhundert den Beinamen „der letzte Ritter“ einbrachten.