In den Ausgangspunkten beschäftigt sich Karl R. Popper mit den großen, alten philosophischen Problemen, die es nach seiner Auffassung immer neu zu formulieren gilt: die physikalischen Theorien, das Leib-Seele-Problem, die Individualität, die Freiheit. Popper schildert in dieser Autobiographie nicht so sehr äußere Lebensumstände, sondern widmet sich vor allem der Darstellung von wichtigen Impulsen, die nachhaltig auf seine geistige Entwicklung gewirkt haben und der Beschreibung philosophischer Problemstellungen, mit denen er sich im Laufe seines Lebens auseinandergesetzt hat. Auch wenn die äußere Biographie nicht im Vordergrund steht, so werden in den einzelnen Abschnitten des Buches doch immer wieder die Ausgangssituationen geschildert, die konkreten Erlebnisse, die Popper zu kritischen Betrachtungen geführt haben. So können die Ausgangspunkte als Einführung in das Lebenswerk eines der wichtigsten Denker des 20. Jahrhunderts gelesen werden.