Neben der Seelsorge in den Pfarren ist die Kategoriale Seelsorge ein wichtiges Feld gegenwärtigen kirchlichen Handelns, das immer größere Bedeutung erlangt, sind doch viele Menschen über die Pfarren nicht mehr erreichbar. Die besonderen Aufgaben, mit denen sich die Kategoriale Seelsorge etwa in Krankenhäusern, Alten- und Pflegeheimen, an Universitäten und Hochschulen oder beim Militär und in Gefängnissen konfrontiert sieht, verweisen auf spezielle Regelungen im Verhältnis zwischen Kirche und Staat. Die gegenwärtigen Herausforderungen und die rechtlichen Ordnungen Kategorialer Seelsorge in Österreich und in Deutschland stehen im Zentrum der Beiträge dieses Bandes.