Des valets et servantes de l'âge classique aux paysans et ouvriers au XIX^e siècle, et jusqu'aux jeunes issus des milieux défavorisés d'aujourd'hui, la littérature d'expression française n'a cessé de faire résonner les voix du peuple. Alors que la linguistique tend à considérer ces représentations de l'oral comme une source précieuse pour l'histoire du français populaire, les spécialistes en littérature se montrent souvent plus réservés, soulignant le caractère conventionnel, voire articifiel, de la mise en scène littéraire des parlers vernaculaires.

Le présent ouvrage réunit des contributions de linguistes et de littéraires qui, à travers onze études de cas, explorent la tension entre représentation mimétique et stylisation esthétique, entre évocation de l'oralité spontanée et élaboration de la dialogicité littéraire. L'ouvrage intéressera donc aussi bien les linguistes que les spécialistes de la littérature et de la culture francophone.