Was kennzeichnet eigentlich die Romanik? Gab es im Mittelalter auch Künstlerinnen? Und wie ist ein Distelfink in einem spätgotischen Gemälde zu deuten? Antworten auf diese und viele weitere Fragen liefert das vorliegende Buch, in dem rund einhundert Schlüsselwerke der Sammlung Mittelalter und Renaissance des Belvedere vorgestellt werden. Der Bestand reicht von 1200 bis 1600 und umfasst zahlreiche Werke von internationalem Rang – darunter Bilder aus der frühen und der späten Schaffenszeit Michael Pachers, Tafeln des Schottenaltars sowie Gemälde von Lucas Cranach dem Älteren. Auch auf dem Gebiet der Skulptur besitzt das Belvedere herausragende Stücke, etwa die Sonntagberger Madonna, Sandsteinfiguren des Meisters von Großlobming und den einzigartigen Znaimer Altar. Das Buch bietet nicht nur einen Überblick über die kunsthistorischen Entwicklungen von der Romanik über die Gotik bis zur Renaissance, sondern unternimmt auch kulturgeschichtliche Exkurse, die den Kontext der Objekte erhellen. So gewährt der Band ungewohnte Einblicke und eröffnet neue Perspektiven, die dazu einladen, die Kunst des Mittelalters und der Renaissance mit anderen Augen zu sehen.