In der älteren Regionalgeschichtsschreibung wird die Zeit der französischen Besetzung Köln überwiegend als Zeit der Unterdrückung und mehr noch als kultureller Niedergang geschildert. Tatsächlich kann man sie auch Zeit der Chancen für das bürgerliche Musikleben und als Vorstufe des Musikvereinswesens begreifen, wie die Allgemeinhistoriker längst einen Modernisierungsschub um 1800 für Köln ausgemacht haben. Ein Symposion zeichnet Spuren und Facetten eines Musiklebens im Umbruch nach.