Ein Jahrtausend Khmer-Kultur Das heutige Königreich Kambodscha, schon vor Jahrtausenden besiedelt, gelangte ab dem 9. Jh. dank straffer Strukturen der herrschenden Könige der Khmer zur Hochkultur. Der frühe Handel Ostasiens mit Indien brachte den Hinduismus und den Buddhismus und schuf somit auch für das Volk der Khmer die Grundlage für dessen Kulturen und Baustile. Doch wie für viele Völker gab es nach der Blütezeit einen tiefen Fall in das Dunkel der Geschichte. Das Land verfiel und der Dschungel nahm Besitz von hunderten Tempeln und Klöstern. Nach der Wiederentdeckung und Freilegung vieler Anlagen in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts folgten im vorigen Jahrhundert der Vietnamkrieg, der sich auch auf Kambodscha ausgedehnt hatte, und das Schreckensregime der Roten Khmer, das einen Großteil der Tempel für kriegerische Zwecke missbrauchte und das Gelände weitläufig verminte. 1979 eroberten die Vietnamesen Phnom Penh und es folgten weitere 20 Jahre Bürgerkrieg. Erst unter den neuen Staatsstrukturen begann sich das Land zu erholen, und es wird alles getan, um das kulturelle Erbe nicht noch einmal zu verlieren.