Karen-Susan Fessel schreibt für Kinder, Jugendliche und Erwachsene. Ihr erster Roman Und abends mit Beleuchtung erschien 1994, das erste Kinderbuch Ein Stern namens Mama 1999. Der aufklärerische Anspruch ist offensichtlich, Heile-Welt-Geschichten sind nicht das Metier der Autorin. So sind Lesben, Schwule und Transsexuelle (Bis ich sie finde, Liebe macht Anders, Bilder von ihr, Steingesicht) in vielen Büchern Protagonist*innen. Ebenso bekommen sozial benachteiligte Jugendliche (Und wenn schon!), Kranke und Trauernde (Ein Stern namens Mama) eine Stimme. Die wissenschaftlichen und essayistischen Beiträge des vorliegenden Sammelbandes vermitteln einen Einblick in das engagierte schriftstellerische Werk Karen-Susan Fessels. Analysiert werden u. a. intakte und dysfunktionale Familienstrukturen, schwierige und erschwerte Identitätsfindungsprozesse wie auch Gewaltmechanismen. Die Beiträge richten überdies – insbesondere durch die Dokumentation konkreter Gespräche und Arbeitsformen, die während des Bielefelder Poet in Residence 2018 und der Paderborner Kinderliteraturtage 2019 stattfanden – einen Blick auf die eng mit der Person verbundene Poetologie.