Der Band ergänzt das Handbuch "Europäisches Spitalwesen. Institutionelle Armenfürsorge in Europa im Mittelalter und Früher Neuzeit" (MIÖG Ergänzungsbd. 51, 2008). Für jede Region und Periode wird ein quellenkundlicher Überblick geboten und ausgewählte charakteristische Quellen werden ediert und kommentiert. Der Band stellt einerseits einen „Quellenreader“ zur europäischen Spitalgeschichte dar; andererseits eine Quellenkunde der Spitalgeschichte, die in einer großen Bandbreite von Quellentexten und -typen sowohl die regionalen Spezifika als auch die überregionalen Gemeinsamkeiten deutlich werden lässt.