Quelles sont les structures, les institutions et les acteurs qui participent à la politique et à la mise en oeuvre des mesures d’assistance et de coercition en Suisse du XIXe au XXIe siècles ? Telles sont les problématiques que cet ouvrage explore. Pour ce faire, les caractéristiques structurelles de l’assistance et de la coercition ainsi que les questions liées à la responsabilité de la prescription, de l’exécution et de la surveillance des mesures sont analysées dans leurs contextes économiques et politiques respectifs. Le rôle de la psychiatrie, le recours aux visites à domicile, les modèles et la marge de manoeuvre des professionnels sont autant d’éléments pris en compte.