Dieser Band stellt eine Auswahl von Niederschriften einer Vortragsreihe vor, die im Naturmuseum Senckenberg im Wintersemester 1999 stattfand. Anlass gab die gleichzeitig im Goethejahr präsentierte Ausstellung "quer durch Europa - Naturwissenschaftlich Reisen mit Johann Wolfgang Goethe". Die Beiträge spiegeln die in der Ausstellung dargestellten Phänomene, gehen aber auch darüber hinaus.