Die Sammlung Boisserée wurde gemeinsam von den beiden Kölner Kaufmannssöhnen Melchior (1786-1851) und Sulpiz Boisserée (1783-1854) und ihrem Freund Johann Baptist Bertram (1776-1841) zwischen 1804 und 1827 angelegt. Durch die präzise kunsthistorische Ausrichtung vermochten die Sammler eine chronologisch geordnete Reihe von altdeutschen Tafelbildern zusammenzutragen, die durch eine effektvolle Ausstellungspraxis und eine geschickte publizistische Aufbereitung in Kunstjournalen eminente kulturpolitische Bedeutung gewann. Die vorliegende Untersuchung stellt die Genese, Konzeption, Präsentationsform und Rezeption dieser ersten deutschen Spezialsammlung mittelalterlicher Bildwerke dar und analysiert den Anspruch der Sammler und die zeitgenössischen Rezeptionsleistungen im kunst- und ideengeschichtlichen Kontext der Goethezeit. Aus der Konfrontation des kulturgeschichtlichen Anspruchs der Sammlung mit den zahlreichen schriftlichen Besucherzeugnissen ergibt sich ein lebendiges Bild der Kunstrezeption in unterschied-lichen Formen des Galerieerlebnisses zwischen 1804 und 1827.