Anlässlich des Jubiläums-Jahres "Engels 2020" geht das Von der Heydt-Museum der Frage nach, wie sich die kulturellen und sozialen Aspekte der Industrialisierung in der Kunst niedergeschlagen haben. Ausgehend vom Wuppertal-Tal, einem frühen Zentrum der Textilindustrie, verfolgen die Ausstellung und dieses Buch die mit der Industrialisierung verbundenen Visionen und Schrecken, die gleichermaßen zu künstlerischen Aufbrüchen herausforderten. Von der Technik-Faszination über die schwierigen Lebensbedingungen des Proletariats, von tiefgreifenden Veränderungen der Landschaft und des urbanen Lebens bis zum Wandel der Wahrnehmung unter dem Einfluss der Technisierung spannt sich ein großer Bogen vom 19. Jahrhundert bis in die Gegenwart.