Die vorliegende Biografie über Friedrich Ebert versucht, die lautere Gestalt des ersten Präsidenten der ersten deutschen Republik dem Vergessen zu entreißen und in seiner Bedeutung für die politische Tradition der Deutschen zu würdigen. Sie zeichnet den ungewöhnlichen und doch wieder auch typischen Aufstieg dieses außerordentlichen Mannes in der deutschen Arbeiterbewegung nach. Eberts Weg ist zugleich der Weg seiner Klasse. Deshalb liegt besonderer Nachdruck auf den Werdejahren, die aus kleinen Anfängen vom Funktionär des Proletariats zum Nothelfer des deutschen Staaten führten. In der Krise des deutschen Reichs im Jahre 1918/1919 war es vor allem Ebert, der die Einheit des Reiches bewahrte und dann als Oberhaupt der deutschen Republik den aufreibenden Kampf für die Lebensfähigkeit und Ausgestaltung der Weimarer Demokratie aufnahm.