Bröckers Buch ist der Versuch, 'nicht nur von vergangenen Meinungen zu berichten, sondern die Gedanken der Alten nachzudenken' (Vorwort). Dargestellt ist die Philosophie aller bekannteren Vorsokratiker (des Thales, Anaximander, Anaximenes, Xenophanes, Heraklit, Parmenides, Zeno, Melissos, Empedokles, Anaxagoras, der Atomisten, Pythagoreer, Sophisten), und zwar so, daß jeweils nach wenigen einführenden Sätzen zur Person des Denkers ein großer Teil der überlieferten Fragmente in eigener Übersetzung des Verfassers abgedruckt und in einen Interpretationszusammenhang hineingestellt ist, aus dem in einprägsamer Form das geschlossene Bild des Philosophen lebendig wird.