Ohne Wasser kein Leben - heute ebenso wie in der Antike. Und daher wurde es auch als Gabe Gottes, als Geschenk der Gottheiten verstanden. Über den alltäglichen Gebrauch für Waschen, Kochen, Trinken hatte und hat Wasser eine wesentliche Funktion in religiösen Riten. Priester reinigten sich mit Wasser vor dem Opfer, Betende tauchten unter oder besprengten mit Wasser, ehe sie zum Heiligtum gingen, Wasser wurde als Opfergabe am Altar ausgegossen und Götterstatuen feierlich gewaschen. Ähnliche Riten finden sich in vielen Religionen, sei es in den biblischen Texten, in Ägypten, in griechischen Heiligtümern oder im Islam.