Norbert Abels schließt mit diesem umfangreichen Essay-Band seine große Opern-Trilogie. Er begann sie 2010 mit den 80 Essays von OHRENTHEATER / ­Szenen einer Operngeschichte, wurde fortgesetzt 2021 mit weiteren rund 70 Essays von­ NOTENLESE / Die Sprachen der Oper. Seine TONFABELN reflektieren nunmehr die Ästhetik der Kunstform, fragen nach ihrer Zukunft und be­fassen sich mit dem Verhältnis von Wort und Ton. Giuseppe Verdi und Richard Wagner bestimmen den zweiten Teil des Buches, das im Teil 3 mit einem Blick auf ­verschiedene, auch vergessene Werke schließt. Dabei geht Norbert Abels mit Erbe und Zukunft der Oper und mit dem »Stoff, aus dem die Opern sind«, wie er seine Betrachungen untertitelt, scharf ins Gericht: Das Musiktheater scheint in die Jahre gekommen zu sein. Seine Akzeptanz wankt. Seine vermeintlich so unverzichtbare Suggestionskraft ächzt unter der Last eines sie unaufhaltsam bedeckenden historischen Mehltaus. Hinzu gesellt sich die Skepsis gegenüber der immer augenfälligeren Unzeitgemäßheit des stofflichen Repertoires … Die Opernhäuser also als steinerne Kult- und ­Ruhestätten eines von historischem Grünspan über­zogenen, selbst schon ­museal anmutenden Bürgertums? Aufregend in jedem Falle ist es, Norbert Abels diese Fragen entlang seiner 53 neuen Gedankengänge durch die Bühnenmusik beantworten zu sehen – dabei ein Feuerwerk an Ideen, Betrachungen, Schilderungen, Hintergründen, die er zu alten und neuesten Opern-Inszenierungen ausbreitet. Wenn es nach seiner erneut ablesbaren Freude am Opern-­Geschehen ginge, wäre dem Musiktheater einen nimmer endendes Gedeihen garantiert!