Am 25.4.1923 stach Alain Gerbault von Cannes aus mit seiner 12-Meter-Yacht Firecrest in See, um allein den Atlantik zu überqueren. Ohne vorherige Hochseeerfahrung, aber mit technischem Verständnis, Disziplin und großer Ausdauer legte er den Grundstein für eine der bekanntesten Einhandreisen der Segelgeschichte. Gerbault vertraute auf seine navigatorischen Fähigkeiten, die sorgfältige Ausrüstung seines Bootes und die Bereitschaft, unterwegs zu lernen. Die Route führte ihn von Cannes nach Gibraltar, weiter zu den Kanarischen Inseln und von dort nonstop über den Atlantik bis nach New York. In nüchterner Sprache schildert er Windstille, Reparaturen auf offener See, Materialverschleiß, Einsamkeit und körperliche Belastung. Ebenso dokumentiert er Gespräche mit Seeleuten in Häfen, das Leben an Bord großer Frachter, die fiskalischen Regeln verschiedener Nationen und seine Beobachtungen über gesellschaftliche Unterschiede. Seine Beschreibungen bleiben sachlich, ohne dramatische Effekte, mit einem genauen Blick für Details von Technik, Navigation und Seemannschaft. Gerbault war nicht nur Segler, sondern auch Tennisspieler, Ingenieur und später Schriftsteller. Das Buch enthält einige Originalaufnahmen vom Schiff und Ankunftssituationen.