Les quelques semaines de l'été 1728 que Montesquieu passa en Autriche ne lui suffirent pas à s'y faire un nom. Avant et pendant la période de l'absolutisme éclairé, son ouvrage "L'Esprit des lois" fut un immense succès, et sa lecture suscita des espoirs et des attentes. Mais ces Lumierès d'importation n'eclairèrent que peu de temps l'Autriche et finirent par s'éteindre.