Im Sommer 1944 erreicht der Weltkrieg die Eifel. Drei junge Wehrmachtssoldaten werden bei den Kämpfen im Hürtgenwald tödlich verwundet, doch sie erliegen nicht ihren Verletzungen, sondern einem uralten Grauen, das sich in den tiefen Klüften und Wäldern der Eifel versteckt hält. Früher nannte man Wesen wie Vlat »Läufer«. Er ist der letzte seiner Art, aufgeschreckt vom unablässigen Donnern der Kriegsmaschinerie. Nimmt er die Lebenskraft der sterbenden Männer in einem Anflug von Gnade oder um seinen Hunger zu stillen? So oder so ist der Preis für seine Tat hoch und zwingt ihn zurück in sein Versteck. Hier muss er warten, um Jahrzehnte später die übernommene Seelenschuld seiner Opfer zu begleichen. Doch dazu wird er Hilfe brauchen …