In den letzten zweihundert Jahren hat sich die Stadt Köln stark verändert. Neben dem Zweiten Weltkrieg mit seinen tiefgreifenden Zerstörungen war es vor allem das 19. Jh., in dem mit der Anlage einer neuen Kanalisation, der Fertigstellung des Domes und dem Ausbau der Eisenbahn, ein fundamentaler Wandel des Stadtbildes einsetzte. Dieser Wandel fiel bereits einigen Zeitgenossen auf, darunter Franz Kreuter, Buchhändler, Antiquar und Heimatforscher, der "eine historisch-topographische Beschreibung" Kölns zu verfassen begann, um darin das "alte Köln" festzuhalten. Die hierzu angefertigen Kartenwerke stehen im Mittelpunkt der Ausstellung und des zugehörigen Begleitbandes. Kreuter erfasste über mehrere Jahrzehnte hinweg einen Großteil der damaligen Bebauung. Er zeichnete nicht bloß die Straßenzüge in der Vogelperspektive, sondern dokumentierte auch die Fassaden vieler Gebäude der Stadt. Sein Werk stellt daher eine kaum zu überschätzende Quelle bei der Rekonstruktion des damals noch stark mittelalterlich geprägten Stadtbildes dar. Im Band werden einige der wesentlichen Exponate der Ausstellung vorgestellt und Hintergründe zu ihrer Entstehung und den dargestellten Orten aufgezeigt.