Viele Naturfreunde haben keine Möglichkeit zur Anlage eines Gartenteiches, verfügen aber vielleicht über einen Balkon oder eine Terrasse, die das Aufstellen eines Wasserkübels ermöglichen. Kosten und Arbeitsaufwand dafür sind viel geringer als für die Errichtung eines Gartenteiches. Der Standort lässt sich mit geringem Aufwand verlagern oder dieses Kleingewässer beispielsweise bei Wohnungswechsel wieder beseitigen. Ein Mörtelkübel von 60 bis 90 Liter kostet im Baumarkt wenige Euro, bietet aber genug Raum für einen Mini-Biotop, der interessante Naturbeobachtungen ermöglicht. Ein paar Wasserpflanzen können interessante Insekten wie beispielsweise Libellen oder Wasserläufer anlocken. Die meisten im Handel angebotenen Kaltwasserfische wie beispielsweise die beliebten Goldfische werden für diese Kleinstgewässer zu groß und überstehen sommerliche Hitzeperioden nur schwer. In den Subtropen zwischen 23. und 45. Breitengrad gibt es zahlreiche klein bleibende Fischarten, die Temperaturen zwischen etwa 5 und 35 °C problemlos tolerieren. Sie fühlen sich unter diesen Bedingungen sehr wohl, entfalten ihre volle Farbenpracht, ihr natürliches Sozialverhalten und vermehren sich ohne unser zutun. Leider werden sie bisher nur von wenigen Spezialisten gepflegt, da der Zierfischhandel diese Marktlücke offensichtlich noch nicht entdeckt hat. Sie können je nach Kältetoleranz der Art von März oder April bis Ende Oktober oder bis Dezember im Freiland gehalten werden und verursachen dort kaum Pflegeaufwand. Da die Kübel im Winter durchzufrieren drohen, sollten sie entleert und die Fische drei bis fünf Monate frostfrei überwintert werden. Auch dabei ist der Pflegeaufwand gering. Der Verfasser stellt einige geeignete Wasserpflanzen, Fische und sonstige Bewohner dieser Kleinstgewässer vor. In weiteren Kapiteln werden verwendbare Behälter, Wasserprobleme, Technikfragen, Aufstellung und Einrichtung der Behälter, Pflegemaßnahmen, Umgang mit unerwünschten Gästen sowie Überwinterung der Fische und Wasserpflanzen erörtert.