Vor fast genau einem Jahrhundert entstand mit den Handelshochschulen eine neue Ausprägung von tertiärer Bildung. Die langsame Etablierung der Betriebswirtschaftslehre als wissenschaftliche Disziplin ging dabei Hand in Hand mit der Gründung und Weiterentwicklung der kaufmännischen Hochschulen. In dieser Arbeit wird die Entstehungsgeschichte stark quellenorientiert untersucht, die Entwicklung wird dagegen eher auf Basis von Zeitreihen analysiert. Dabei wird zunächst vor allem gefragt, weshalb in einem sehr kurzen Zeitraum nur an bestimmten Standorten Handelshochschulen entstanden. Im Entwicklungsteil stellt sich insbesondere die Frage, warum manche Schulen die wirtschaftlichen und politischen Brüche des Untersuchungszeitraums deutlich erfolgreicher bewältigen konnten als andere.