'Fürspänger' und 'Esel', 'Ärmel', 'Sichel' oder 'St. Christoph' – unter diesen Namen tauchen in spätmittelalterlichen Quellen Zusammenschlüsse auf, die bislang von der Forschung völlig unbeachtet blieben. Annähernd 70 vergleichbare Gesellschaften mit bis zu 200 Mitgliedern konnte der Autor feststellen. Der Wirksamkeit des Phänomens für die soziale Strukturierung der Adelsschicht und der Bedeutung für die Gesellschaften sowie deren Mitglieder selbst geht die Untersuchung nach.