Le Théâtre du Soleil, créé en 1964 sur l'initiative d'Ariane Mnouchkine, connut une première consécration internationale avec ses deux créations collectives sur la Révolution, 1789 et 1793. En 1999, après des détours, la Compagnie revient à la création collective avec Et soudain, des nuits d'éveil. Si Jacques Copeau avait poursuivi l'idée d'une Comédie de notre temps, Mnouchkine, à partir de la rencontre avec Hélène Cixous, s'émancipa progressivement du modèle de la comédie improvisée et se tourne aujourd'hui vers la tragédie et son rituel de la représentation. On peut alors parler d'une performance d'écriture où le spectateur est convié à assister à l'écriture sur scène.