Bei Nachlaßeditionen spielen die Bände mit dem kritischen Apparat eine besonders wichtige Rolle. Denn über Angaben zur Entstehungsgeschichte und den Kommentar hinaus liefern sie die notwendigen Begründungen für die textlichen Entscheidungen des Herausgebers, die im Fall der nachgelassenen Gedichte der Annette von Droste-Hülshoff häufig besonders schwierig zu treffen sind. Deshalb wertet dieser Band erstmals alle relevanten Handschriften und Drucke zu diesen Texten aus, darunter auch neu aufgefundene bzw. nie herangezogene Abschriften aus dem Verwandtenkreis der Dichterin. Die Schwierigkeiten mit den Texten ergeben sich im einzelnen u.a. aus der Neigung der Droste zu Alternativvarianten, die sie teilweise sogar in Reinschriften stehen ließ und mit denen sie selbst schon die Entscheidung einem Herausgeber zuschob; sie ergeben sich aber besonders aus dem unfertigen und unabgeschlossenen Zustand vieler Nachlaßgedichte. Neben den komplexen Problemen der textlichen Entscheidungen, die hier zum ersten Mal nachvollziehbar und damit auch überprüfbar werden, enthält der Band in den Bereichen Entstehung und Kommentar eine Fülle neuer Forschungsergebnisse. In einer ganzen Reihe von Fällen gelangen entscheidende Präzisierungen bisheriger Datierungen. Der Kommentar bietet über historische Informationen hinaus viele Querverweise auf andere Droste-Texte und stellt die Nachlaßtexte so in den Zusammenhang des Gesamtwerks.