Thomas Bernhard (1931–1989) ist ohne Zweifel einer der bedeutendsten österreichischen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. Während er zu Lebzeiten immer wieder weitreichende Skandale provozierte, kann er heute als 'moderner Klassiker' bezeichnet werden: Seine Werke sind in mehr als 50 Sprachen erhältlich und seine Dramen werden weltweit aufgeführt. Axel Diller stellt Bernhards Leben und Werk übersichtlich, verständlich und spannend dar. Er arbeitet die biographischen Voraussetzungen sowie die zentralen Themen von Bernhards Texten heraus: vor allem Alleinsein, Österreichs NS-Vergangenheit und das Streben nach künstlerischer Perfektion. Zudem werden die poetischen Techniken seiner Prosa und Dramatik dargelegt, etwa Übertreibung, Wiederholung und nicht zuletzt – bei aller Tragik – Humor.